È Natale e il paese di Elfenbein è avvolto da un silenzio nevoso. Le case sono illuminate, i camini fumano di castagne arrostite, ma qualcosa si muove tra le strade: Santa Claus sta passando, carico di regali, e alcuni bambini lo stanno cercando. Non per rovinare la festa — solo per vederlo, un attimo prima che scompaia.

Ogni giocatore ha un mazzo di 13 carte, una per ogni seme: uno è Santa, gli altri sono i piccoli dispettosi che lo osservano da nascondigli nascosti tra le case. Tutti insieme, alla stessa ora, scelgono una carta e la rivelano contemporaneamente. La carta più alta decide chi muove per primo — e quanto ognuno può avanzare. Santa cerca di consegnare i regali senza farsi vedere: ogni casa raggiunta in segreto gli dà un punto. I bambini, invece, guadagnano punti quando lo intravedono, rubando un po’ del suo magico carico.

La partita dura esattamente tredici turni — il numero delle carte che ognuno ha in mano. Ogni mossa conta: una carta bassa può far scivolare Santa tra le ombre, mentre una alta permette ai bambini di saltare più lontano per intercettarlo. Non c’è fortuna nel disegno delle carte — solo intuizione, tempismo e un po’ di astuzia.

Il gioco è leggero come la neve che cade, perfetto per una serata tra famiglia o con amici piccoli. Le regole sono semplici, ma ogni turno nasconde una scelta: fingere di muoversi piano per non attirare l’attenzione? O avanzare a tutta velocità e rischiare di essere scoperto?

Realizzato da Han Heidema come cartolina di Natale nel 1998, questo piccolo gioiello è un tributo alla magia silenziosa della vigilia: dove ogni regalo ha un cuore, e persino Santa sa che a volte, il più bel dono è essere visti.