Schwimmer in der Wüste è un gioco di logica e strategia che ti fa sentire come un detective in mezzo al deserto. Non si tratta di corsa o fortuna: qui devi indovinare la posizione segreta di nove nuotatori, nascosti tra i sassi del paesaggio, ispirati all’atmosfera misteriosa de “Il paziente inglese”. Ogni pietra ha un colore e una posizione precisa: il tuo obiettivo è ricostruire l’immagine originale prima degli altri.

La partita si svolge in due fasi. Nella prima, i giocatori gareggiano per aggiudicarsi le pietre, estratte a coppie da un sacchetto. Ogni turno, ognuno gioca una carta grande e una piccola: la carta grande va da 1 a 12, quella piccola da 1 a 3. Il vincitore dell’asta è colui il cui prodotto tra le due carte è più alto. Vince l’asta? Allora posiziona entrambe le pietre sul tabellone. La carta grande viene scartata, la piccola rimane in gioco fino a quando non si esauriscono tutte quelle dello stesso valore. Non puoi avere più di tre carte piccole in mano: devi aspettare tre turni prima di riceverne altre.

Le pietre sono quattro colori — grigio, marrone, giallo e bianco — e ogni colore corrisponde a un nuotatore. Il tabellone è una griglia con file da 3, 4 o 5 posizioni: alcune verticali, altre orizzontali. Durante la partita puoi segnare le tue ipotesi su queste file usando dei gettoni speciali. Se un colore e la sua posizione coincidono perfettamente con il modello nascosto, metti un “2F” o “3F”: guadagni 2 o 3 punti per ogni pietra corretta in quella fila. Se solo il colore è giusto ma non la posizione, usi un “1A” o “2A”, che danno 1 o 2 punti a pietra. Ma attenzione: una stessa fila può essere segnata una sola volta. E i gettoni vanno usati con calma. Se li impieghi troppo presto, rischi di perdere l’occasione per un punteggio più alto.

Quando tutte le pietre sono state posizionate, inizia la seconda fase: il riorientamento. Ora puoi scambiare tra loro due pietre fino a cinque volte, cercando di avvicinarti al modello segreto che hai in mano e che nessun altro conosce. È qui che la vera intelligenza emerge. Le file da 5 posizioni valgono di più: se riesci a completarne una perfettamente, puoi guadagnare fino a 15 punti. Ma se ti concentri solo sulle file corte e le segni subito, rischi di vedere gli avversari prendersi i punti più grandi con un sorriso.

Il gioco non è veloce, ma profondo. Non si vince per fortuna: si vince per osservazione, pazienza e controllo del tempo. Le decisioni che fai nella prima fase influenzano tutto ciò che succede dopo. E il momento in cui capisci di aver sbagliato un’asta o di aver usato un gettone troppo presto… è quello in cui impari davvero a giocare. Schwimmer in der Wüste non ti dà risposte: ti fa porre le domande giuste. E quando finalmente riveli il modello, sai che hai fatto la tua parte — con calma, con intelligenza, con silenzio. Come un nuotatore nel deserto.