Second World War at Sea: Arctic Convoy ti immerge nel freddo e implacabile teatro del Mare di Norvegia e del Mar di Barents, dove i convogli alleati cercano di portare rifornimenti vitali all’Unione Sovietica, mentre la Kriegsmarine e l’Luftwaffe tendono agguati in un oceano vasto e desolato.

Ogni partita è una corsa contro il tempo e le condizioni meteorologiche: i giocatori si contendono il controllo di rotte strategiche tra Islanda e Novaya Zemlya, dove la presenza di ghiacci polari limita i movimenti e l’oscurità artica rende ogni mossa incerta. L’alleato deve proteggere una flotta mercantile fragile, con scorte ridotte di caccia, corazzate e aerei; il tedesco, pur con poche navi da battaglia, sfrutta la copertura dei fiordi norvegesi per far emergere sommergibili, attacchi aerei improvvisi e incursioni di incrociatori.

Il sistema di rivelazione casuale degli aerei — ereditato da Bomb Alley — garantisce che nessuno abbia una visione completa del campo di battaglia: i reparti possono essere nascosti, ritardati o distrutti prima ancora di arrivare al punto giusto. Le mappe, due grandi esagoni che coprono un’area enorme per la serie, costringono a decisioni difficili: dove concentrare le forze? Quale convoglio sacrificare per salvare l’altro?

Ogni scenario riproduce operazioni storiche reali — da PQ-12 a PQ-17 — con dettagli precisi su unità, tempi e condizioni meteorologiche. Le varianti moltiplicano le possibilità: un attacco di portaerei britannico, uno scontro tra cacciatorpediniere sovietici e tedeschi lungo la costa, o una notte senza luna in cui solo i radar possono rivelare il nemico.

Non è un gioco per chi cerca semplicità: la complessità media si traduce in regole precise che simulano logistica, carburante, danni e coordinamento tra forze eterogenee. Ma proprio questa profondità lo rende coinvolgente: ogni mossa ha peso, ogni errore costa navi, e vincere richiede non solo coraggio ma anche pazienza, previsione e un po’ di fortuna. Qui, la vittoria non si misura in distruzioni, ma in tonnellate di rifornimenti che arrivano a Murmansk.