Immagina di essere un astronauta in una corsa attraverso il sistema solare, ma senza razzi: solo carte e un po’ di fortuna. Space Race è un gioco veloce e colorato del 1952, perfetto per due giocatori che vogliono sfidarsi in una gara spaziale tra pianeti, comete e imprevisti cosmici.

Ogni giocatore ha il suo mazzo di dieci carte, identico all’altro: partono con “Decollo” e devono collezionare i pianeti nell’ordine giusto — ma attenzione, l’ordine non è quello che conosciamo. Dopo la Terra viene Saturno, poi Giove, Marte, Urano, Nettuno, Venere, Mercurio… e infine il ritorno a casa. Non c’è interazione diretta tra i giocatori: ognuno gioca da solo, ma la tensione cresce lo stesso.

Si inizia pescando una carta dal proprio mazzo. Se è “Decollo”, la si mette davanti e si continua. Ma se esce un pianeta che non è il prossimo nella sequenza? Va scartato in un mucchietto accanto, senza guardarci troppo. Il vero obiettivo è trovare la carta “Turno dell’altro giocatore”: solo allora passi la mano. E qui entra in gioco la memoria: devi ricordare dove hai lasciato le carte utili, perché puoi pescare anche dai rifiuti degli altri. Sì, i rifiuti! Ogni carta scartata va nel mucchio da cui è stata presa, e quel piccolo dettaglio trasforma il gioco in un puzzle silenzioso di logica e fortuna.

Ci sono carte imprevisto: “Perso sulla Luna”, “Sputnik” o “Pericolo — Comete” che possono bloccarti per un turno, ma non cambiano la struttura del gioco. Sono solo piccoli colpi di scena, come quelli dei fumetti degli anni Cinquanta: semplici, divertenti e pieni di stile.

Vince chi completa per primo il viaggio: dieci carte in ordine, dalla partenza al ritorno a Terra. Non serve un piano complesso né tanti minuti. Dieci minuti, due giocatori, una buona dose di pazienza e un po’ di memoria fanno la differenza. È un gioco che non ti chiede molto, ma ti regala tanta soddisfazione: come guardare un vecchio film di fantascienza in bianco e nero — tutto è semplice, ma c’è qualcosa di magico nel viaggio.