Spade Town Challenge è un gioco da tavolo che mescola strategia, negoziazione e un po’ di fortuna, ispirato al classico Monopoly ma con una personalità tutta sua. Nato nel 1991 come iniziativa delle associazioni locali del Regno Unito per raccogliere fondi, questo titolo è ambientato a Lurgan, una tranquilla cittadina del Nord Irlanda, sulle sponde del Lough Neagh. Qui non si comprano strade: si acquistano azioni di aziende locali, e ogni mossa può cambiare il valore dei tuoi investimenti.

Ogni giocatore muove un pedone in base al risultato di due dadi, attraversando quadrati che nascondono opportunità o sorprese. Quando atterri su una società, puoi comprare uno dei suoi due titoli disponibili, oppure lasciarlo all’asta: se qualcun altro lo acquista, tu ti tieni la differenza come commissione. Le aziende sono raggruppate in tre serie di colori simili a quelle del Monopoly, e il pagamento per visitarle cresce con il numero di azioni possedute da uno o più giocatori — anche se due persone hanno azioni nella stessa impresa, entrambe possono chiedere il pedaggio.

I quadrati “Carte Sorte” ti fanno pescare una carta che può regalarti denaro al banco o costringerti a pagare una multa. Ma è la casella delle “Nuove quotazioni azionarie” che dà al gioco il suo ritmo unico: ogni volta che ci atterri, i prezzi di alcune aziende salgono o scendono, e devi mettere in asta uno dei tuoi titoli. È qui che si crea la vera tensione: le tue azioni possono diventare più preziose… o perdere valore da un momento all’altro.

Il gioco può finire in tre modi, decisi prima di cominciare: dopo un tempo stabilito, quando il primo giocatore va in bancarotta, oppure quando tutti tranne uno hanno perso. Alla fine, si fa il conto: soldi in cassa più il valore delle azioni al prezzo corrente. Chi ha l’attivo totale più alto vince.

Spade Town Challenge non è solo un gioco di fortuna o di accumulo: richiede intuito, pazienza e la capacità di leggere gli altri giocatori. Le quotazioni che cambiano, le aste silenziose, il rischio di vedere svanire i tuoi investimenti — tutto questo lo rende più dinamico del solito gioco da tavolo economico. È un gioco per chi ama negoziare, calcolare e aspettare il momento giusto per muoversi. E soprattutto: è un pezzo di storia locale, fatto con cura da una comunità che voleva divertirsi… e allo stesso tempo fare qualcosa di utile.