Ma non tutti i tesori arrivano a destinazione: circa tremila navi scomparvero tra tempeste, scogli e attacchi pirati. Tu puoi essere uno dei responsabili di quel numero.

Giocando da due fino a otto persone, ti trovi al comando di una flotta: o come Spagna, devi proteggere i galeoni che trasportano l’argento verso Cadice, oppure come inglese o pirata, devi distruggerli, saccheggiarli e portare via il bottino. Ogni turno si svolge in fasi precise: movimento delle navi, tiri di cannone, manovre di abordaggio, trasferimenti d’equipaggi e metalli. Il vento cambia costantemente, gli scogli e i relitti ostacolano la rotta, e ogni decisione ha un prezzo: una nave danneggiata può diventare un bersaglio facile, ma anche un trappola per l’avversario.

Il gioco si articola in tre o quattro sottogiochi, ciascuno concluso quando la flotta spagnola raggiunge il bordo orientale della mappa — con la nave ammiraglia che deve essere l’ultima a partire. Alla fine di ogni fase, puoi rinnovare le tue forze: riparare navi, comprare cannoni o marinai, costruire cantieri e fonderie. Il denaro accumulato è la tua unica moneta per sopravvivere alla prossima spedizione.

Due modalità rendono il gioco accessibile a tutti: quella semplificata, perfetta per iniziare, con navi già equipaggiate e cannoni che sparano in tutte le direzioni; e quella standard, dove ogni dettaglio conta — posizionamento delle armi, abilità dei comandanti, alleanze temporanee da tradire. Le classi di nave sono molteplici: galeoni imponenti, caravelle agili, fregate veloci e barche pirata che si muovono come ombre tra le onde.

I personaggi storici danno vita al conflitto: Don Enrique Pasadena contro Sir John Elmeth, oppure i quattro temibili pirati — Francis Hampshire, Earth Discaster, Paul Delacroix e Giulio Leppo — pronti a sfruttare ogni debolezza. Le navi sono modellini in plastica da muovere su una griglia esagonale, dove il dado decide l’esito degli attacchi e la fortuna cambia le sorti di un’intera battaglia.

Vince chi accumula più ricchezza dopo gli ultimi sottogiochi: ma non puoi vendere le tue navi nell’ultimo ciclo. Ogni decisione, ogni alleanza, ogni colpo di cannone conta fino all’ultima onda. Non si tratta solo di saccheggiare: si tratta di sopravvivere a un mare che non perdona.