Swords & Dragons è un gioco di carte veloce e furbo, dove bluffare vale più che avere le migliori carte. Immagina una partita a poker, ma con draghi, cavalieri e un mazzo strano: otto semi invece dei classici quattro, e carte da 2 a 10, poi Cavaliere, Regina, Re e Asso — quest’ultimo può valere alto o basso, come ti conviene.
Ogni giocatore ha in mano cinque carte, ma non è tutto: c’è anche una carta scoperta al centro, l’ultima scartata, che tutti possono usare. Se vuoi, puoi chiedere a un avversario una carta specifica — come nel Go Fish — ma solo se non l’ha nascosta nella sua Tesoreria: un piccolo mucchietto di quattro carte protette, irraggiungibili dagli altri. Puoi anche prendere la carta centrale e sostituirla con quella che scarti tu, cambiando così il campo di gioco in tempo reale.
La partita scorre veloce: scommetti, bluffi, rilanci, o ti pieghi se senti che l’altro ha qualcosa di grosso. Il giro finisce quando tutti tranne uno si ritirano — oppure quando nessuno vuole più arrendersi e si va a scoperta. Allora si confrontano le mani: chi ha la combinazione migliore, tra scala, colore o terzina, porta via tutto il bottino. E se le carte finiscono? Si conta lo stesso: vince chi ha la mano più forte.
Il mazzo è semplice, due pacchetti di carta sottile in una borsa di cotone, con regole fotocopiate e una scatola bianca da assemblare. Non è lussuoso, ma funziona bene: non serve molto per divertirsi, solo un po’ di astuzia e il coraggio di dire “vedo” anche quando hai due sette.