Tarock è un gioco da tavolo che risale al XV secolo e ha radici profonde nell’Europa centrale: una danza di carte, astuzia e calcoli tra due e cinque giocatori. Si gioca con un mazzo speciale di 54 carte, composto da quattro semi classici—bastoni, spade, coppe e denari—e da una potente serie di 22 trionfi, chiamati Tarocchi, che dominano ogni mano.

La partita inizia con un’asta per decidere chi sarà il dichiarante: colui che si impegna a raggiungere un certo numero di punti. A seguire, i giocatori possono annunciare combinazioni speciali da realizzare durante la partita—come possedere tutti e quattro i re o vincere con il più alto trionfo—e moltiplicare le poste con scommesse reciproche. Il gioco si sviluppa come un classico prese, ma con regole più ricche: bisogna seguire il seme se lo si ha, e quando non lo si possiede, si deve giocare un trionfo per cercare di vincere la mano.

Le varianti sono molte e affinano l’esperienza a seconda del numero di partecipanti. Con due giocatori, il “Tarock dello spazzino” aggiunge carte in campo da raccogliere durante il gioco; con tre, si elimina la richiesta dei re per semplificare le dinamiche. La versione più nota, Königrufen, coinvolge quattro giocatori attivi e un mazziere che lascia sei carte sul tavolo: il dichiarante sceglie quanti trionfi usare da quel mazzo e invoca un re per individuare un alleato nascosto—che non lo sa nemmeno lui.

Vince chi riesce a superare la metà dei punti totali in gioco, ma la vera sfida sta nel bilanciare ambizione e prudenza: scommettere troppo è rischioso, sottovalutare il proprio mazzo è un errore costoso. Tarock non è solo un gioco di carte: è un dialogo silenzioso tra intuizione, memoria e calcolo, dove ogni carta giocata può cambiare l’equilibrio del potere. Ecco perché, dopo cinque secoli, continua a incantare chi ama i giochi che pensano per.