The Battle of Balaclava è un gioco da tavolo che trasforma una delle più celebri cariche della storia militare in un’esperienza dinamica e sorprendentemente semplice. Pur classificato come wargame, non riproduce dettagli tattici ma cattura l’essenza del conflitto con un sistema astratto e ritmico, perfetto per una partita veloce tra due giocatori.

Ogni giocatore controlla una fazione: i britannici o i russi. Il campo di battaglia è rappresentato da una mappa schematica attraversata da frecce che indicano le rotte delle truppe. Si muovono solo fanteria e cavalleria — l’artiglieria resta ferma, come un testimone silenzioso. Al proprio turno, si lancia il dado e si sposta un’unità lungo una freccia, seguendo le direzioni segnate. Alcune caselle permettono avanzamenti extra; altre, soprattutto sui percorsi della Leggera Brigata, cancellano definitivamente l’unità che vi finisce. Raggiungere la fine di un percorso elimina una forza nemica, ma non sempre è così semplice: alcune mete attivano effetti speciali.

Ogni unità ha regole proprie, ispirate ai fatti storici: alcuni reparti possono ripercorrere lo stesso tragitto, altri sono vincolati a mosse precise. Il gioco non prevede più di due giocatori, nonostante la scatola suggerisca il contrario — e forse è meglio così, perché l’equilibrio nasce proprio da questo duello diretto.

È un gioco che non cerca realismo storico, ma racconta una battaglia con eleganza minimalista. Un piccolo capolavoro di progettazione, dove poche regole fanno emergere tutta la tensione di un’azione eroica e tragica.