ToTem è un gioco di strategia e inganno su una griglia 9x9, dove ogni casella nasconde un simbolo e un colore: croce, cerchio, quadrato o triangolo, in viola, verde, giallo o blu. Al centro del tavolo stanno otto statue chiamate “totem”, composte da quattro cubi impilati e una testa scolpita in cima. Ogni cubo riporta uno dei simboli e colori della griglia, ma l’orientamento è nascosto: solo il giocatore sa cosa ha sotto le mani.

Ogni totem si muove seguendo una regola precisa: per avanzare di un passo, il cubo più basso deve corrispondere alla casella successiva; per due passi, anche il secondo cubo deve combaciare con la seconda casella, e così via fino al quarto. Puoi cambiare direzione durante il movimento, come se guidassi un serpente di pietra attraverso una mappa segreta. Oltre a muovere, puoi ruotare uno dei cubi del tuo totem per prepararti al turno successivo: un piccolo gesto che può trasformare l’intera partita.

L’obiettivo è diretto ma profondo: portare uno dei tuoi totem dalla tua riga di partenza fino alla casella centrale contrassegnata, chiamata “spazio del totem”. Nella versione a due giocatori, devi raggiungere l’altro capo della griglia; in quattro, puoi puntare su uno dei tre spazi laterali. Ogni giocatore controlla quattro totem se gioca da solo contro un avversario, o due se sei tra quattro.

La vera sfida non sta nel muovere bene, ma nell’ingannare. Prima della partita, ogni giocatore imposta l’orientamento dei cubi dei totem dell’avversario: puoi farli sembrare pronti per una mossa impossibile, o nascondere la vera combinazione. E quando muovi? Nessuno sa se sei sincero. Se qualcuno sospetta un inganno, può gridare “Totem!” e controllare. Se ti sbagli, l’avversario può riorganizzare tutti i tuoi totem dove vuole. Se invece hai mosso correttamente, è lui a pagare: i suoi totem vengono spostati in posizioni scomode.

È un gioco di memoria, anticipazione e psicologia. Non catturi pezzi, non rubi territorio: devi solo essere più bravo a fingere che l’altro sia confuso. Le regole sono pulite, ma ogni mossa nasconde una domanda: “Cosa sta nascondendo?”. E la risposta cambia da partita a partita. ToTem non è un gioco per chi cerca la vittoria con la forza, ma per chi sa aspettare, osservare e sfruttare l’incertezza.