Tropic Thunder è un set di dodici scenari che portano il combattimento della Seconda guerra mondiale nelle giungle dell’Asia sud-orientale, dove l’ultimo respiro del Giappone si scontra con la determinazione delle forze alleate. Nel maggio e luglio del 1945, mentre l’Europa è ormai libera, il Pacifico brucia ancora: a Borneo, su Labuan e Tarakan, gli australiani avanzano contro posizioni giapponesi ben nascoste tra la vegetazione fitta e i bunker rafforzati.

Ogni scenario si svolge su una griglia esagonale, come richiesto dai sistemi di wargame basati su Advanced Squad Leader, e richiede l’uso dei moduli britannici e giapponesi insieme a una selezione specifica di tavoli da gioco. I giocatori controllano unità d’élite: fanterie coraggiose, ingegneri esperti, carri armati Matilda modificati con munizioni fumogene ed esplosive, e talvolta persino veicoli lanciamissili a fiamme. Le truppe giapponesi rispondono con tiratori scelti, mitragliatrici nascoste e attacchi notturni condotti con bombe artigianali e bottiglie incendiarie. La battaglia non si combatte solo in aperto: ogni albero, palafitta o capanno può nascondere una trappola mortale.

L’obiettivo varia da scenario a scenario: catturare un campo d’aviazione prima che i rinforzi giapponesi arrivino, distruggere depositi di rifornimento prima della notte, o semplicemente sopravvivere all’assalto improvviso di un nemico che conosce meglio il terreno. Vincere richiede coordinazione tra le unità, gestione accurata delle risorse e l’uso intelligente del copertura. Un errore di posizionamento può costare caro: una squadra esposta al fuoco incrociato non ha seconda possibilità.

Ciò che rende Tropic Thunder particolarmente coinvolgente è la sua attenzione ai dettagli storici e alla logica del combattimento in ambienti estremi. Non si tratta di scontri su terreni aperti, ma di guerre silenziose tra ombre: l’odore della polvere da sparo che si mescola all’umidità tropicale, il rumore delle canne dei fucili che rimbombano contro le pareti rocciose, la tensione prima dell’attacco notturno. Gli scenari sono costruiti su eventi reali, con un’accuratezza che rispetta i limiti del sistema ASL senza forzare l’invenzione. Non è un gioco per principianti: richiede familiarità con le regole base e una certa pazienza per pianificare ogni mossa. Ma per chi ama il wargame come arte della strategia tattica, Tropic Thunder offre qualcosa di raro: la sensazione di guidare un’operazione segreta in un teatro dimenticato dalla storia ufficiale, dove ogni metro guadagnato è stato pagato a caro prezzo.

Non è un prodotto ufficialmente licenziato, ma un omaggio fatto da appassionati a chi conosce già il sistema e cerca nuove sfide. Per giocarlo, serve solo la passione per i dettagli, una buona collezione di moduli e la voglia di entrare nella giungla insieme ai soldati che ci hanno combattuto.