Wintergewitter ti immerge nella battaglia più cruciale e meno nota del fronte orientale: l’offensiva tedesca per salvare la 6ª Armata intrappolata a Stalingrado. Nel dicembre del 1942, il Panzerkorps 57 si muove con determinazione verso nord, mentre i sovietici cercano di chiudere ogni via di fuga prima che sia troppo tardi. Ogni ora conta: la sorte di venti divisioni dipende da pochi chilometri di terreno innevato e ghiacciato.

Il gioco si svolge su una mappa dettagliata, dove ogni esagono rappresenta due miglia e ogni turno dodici ore. Le unità vanno dai piccoli gruppi da combattimento alle divisioni intere, con un’attenzione maniacale ai reparti storici: i tedeschi contano su Kampfgruppen stremati ma ancora letali, mentre i sovietici schierano divisioni ridotte a metà forza e le potenti unità della 2ª Armata di Guardie. Il movimento è basato sui punti azione, il combattimento si risolve con dadi, e la griglia esagonale permette manovre precise su un terreno che non perdona errori.

Il giocatore tedesco deve forzare un varco entro ventiquattro turni: se riesce a collegarsi alla 6ª Armata, vince. Ma i sovietici non restano passivi: devono resistere all’urto iniziale, poi schierare le riserve con tempismo perfetto per bloccare l’avanzata prima che diventi irreversibile. Ogni spostamento, ogni attacco, ogni decisione ha un peso storico.

La profondità del gioco nasce dalla ricerca: l’ordine di battaglia è ricostruito dai diari della 4ª Armata Panzer e da studi sovietici d’archivio. I 560 gettoni colorati non sono solo pezzi, ma testimonianze di unità reali, spesso con storie specifiche. La regolamentazione è complessa ma coerente, supportata da una guida esaustiva e da schede di riferimento che aiutano a gestire la mole di dati senza perdere il ritmo della battaglia.

Wintergewitter non è un gioco per tutti: richiede tempo, pazienza e attenzione. Ma chi lo affronta trova una simulazione fedele, silenziosa, crudele — dove ogni vittoria è costata sangue, e ogni sconfitta ha cambiato la storia.