Word Rummy è un gioco di carte che mescola la logica del rummy con l’eleganza delle parole. Nato nel 1933, si gioca con un mazzo speciale di 78 tessere: le 26 lettere dell’alfabeto, ripetute in tre colori diversi — rosso, verde e blu — ciascuna con un valore da 1 a 5, più alte per le lettere più comuni. Ogni giocatore riceve sette carte (se si è in sei o meno), sei per sette giocatori, cinque per otto: il resto forma il mazzo da pescare, e una carta viene scoperta per avviare lo scarto.

Durante il proprio turno, un giocatore pesca una carta dal mazzo o dallo scarto, poi può posizionare sul tavolo una o più parole formate dalle sue carte. Ogni parola deve essere lunga almeno due lettere e tutte le tessere che la compongono devono essere dello stesso colore — a meno che non contenga lettere ripetute: se scrivi “refer”, le due “e” e le due “r” devono essere dello stesso colore tra loro. Una volta posate, le parole restano immutabili: non si possono allungare né modificare. Alla fine del turno, bisogna scartare una carta.

La partita finisce quando un giocatore si sbarazza di tutte le carte oppure il mazzo si esaurisce. Allora si conta il punteggio: ogni parola sul tavolo vale il quadrato della sua lunghezza — cinque lettere danno 25 punti — mentre quelle ancora in mano valgono solo per la loro lunghezza, ma con un costo: ogni carta restante sottrae i suoi punti dal totale. Vince chi raggiunge prima 150 punti.

C’è anche una versione avanzata, con una tabella di punteggio simile a quella del Yahtzee: per ogni lunghezza da due a otto lettere, si segna la prima parola nella colonna principale e le successive in quella secondaria. Alla fine di un numero prestabilito di mani, vince chi ha il maggior totale nella colonna principale; in caso di pareggio, conta la secondaria.

Infine, c’è l’Inverse: qui non si guadagna nulla, ma si cerca di rimanere con meno punti possibile in mano. Alla fine di ogni mano, si sommano i valori delle carte residue e chi ha il totale più basso vince la partita. Un gioco si spiega in due minuti, ma ricco di strategie nascoste tra le lettere e i colori.